由于编辑活动的复杂性和多面性，除以编辑活动共性为研究对象的一般编辑学之外，还有以各种不同的编辑活动为研究对象的特殊的编辑学，如图书编辑学、期刊编辑学、报纸编辑学网络编辑学等等。就一般编辑学而言，从编辑学的发展历史看，主要以研究图书编辑活动及其发展规律为主，并同时吸纳有关其他编辑活动研究的共性内容。本节所说的编辑学就是指一般编辑学。其研究内容有以下几个主要方面。

(一)编辑活动与其他活动的关系

如前所说，编辑活动与社会政治、经济、文化、科技等有非常密切的关系。它既受社会政治、经济、文化、科技等状况的制约，又对社会政治、经济、文化、科技等产生重要影响。

作为出版活动中的一部分，编辑活动还与复制活动、发行活动等出版活动中的其他部分有着不可分割的关系。因此，编辑学研究要求在认识编辑活动与其他活动关系的基础上，探讨并正确阐明编辑活动的社会性质与编辑活动在出版活动中的地位和作用。

(二)编辑过程

编辑学通过对编辑过程各个环节的分析研究，揭示编辑过程各环节之间的矛盾运动及其相互关系，使编辑工作的具体操作在理性总结的基础上得到科学的规范。

对编辑过程的研究是编辑学主要的实务研究内容。为此，编辑学不断总结新鲜的编辑工作经验，不断调查研究编辑工作中产生的各种新问题，并在此基础上对编辑过程进行理性的概括，揭示编辑过程中各环节之间的关系和矛盾运动，探讨编辑活动的规律。

(三)编辑与作者、消费者的关系

没有作品，出版就成了无米之炊，而作品是作者创作的，可见作者对于编辑工作具有多么重大的作用。研究作者和作者队伍的建设，是编辑学的重要内容之一。

出版物中包含的精神文化内容，只有通过消费者的接受才能转化成物质力量，从而体现编辑活动的社会价值。因此，编辑学必须研究消费者。研究消费者结构、消费者需求和消费者心理，研究不同的消费者群体所具有的不同特点，以及消费者如何影响出版物市场的走向、有什么变化规律。消费者与出版物市场有着密切的关系，从一定意义上说，研究消费者也就是研究出版物市场。

编辑与作者、消费者的关系，贯穿于编辑过程的始终，是各种编辑活动中最重要的关系。编辑与作者、消费者的矛盾，是推进编辑活动的重要动力。深入研究这些关系，不但可以促进出版单位的作者工作和消费者工作，从根本上提高出版物质量，改善出版单位的经营管理水平，而且有利于深化对编辑活动规律的研究。所以，编辑与作者、消费者的关系是编辑学的重要内容。

(四)编辑活动的创造性及其特点

编辑劳动是一种创造性劳动，既与其他创造性劳动有共性，又有自己的个性。编辑劳动是一种由编辑与他人协同进行的创造性劳动。不同出版物的编辑活动有不同的特点，相同出版物的编辑活动又有不同的专业特点，不同的编辑分工也有不同的要求和不同的特点。

因此，研究编辑活动创造性的共性和个性，从理论上指导编辑人员有效地提高创造的自觉性和创造能力，是编辑学的重要内容。

(五)编辑队伍的建设和管理

编辑活动离不开编辑人才的培养、编辑队伍的建设和编辑人员管理机制的改善。为此，除了加强业务培训以外，还应该加强对编辑人员的思想教育工作，特别是进行有关方针政策的教育、遵纪守法的教育、职业道德教育等。

编辑学要在借鉴人才学、管理学理论的基础上，广泛开展编辑人才的研究。在科学分析编辑队伍特有的群体结构的基础上，研究对编辑人员的评价体系、评价机制，研究编辑人员的培养、选拔任用机制等。

(六)编辑历史

漫长的编辑活动历史给后人留下了珍贵的文化遗产，其中不仅有经验，也有教训。以史为鉴，可以知兴替。深入研究编辑历史，是认识编辑活动规律的重要途径。

此外，编辑活动与出版质量的关系、编辑活动与出版市场的关系等等，也属于编辑学研究的内容。